他服劳役之余，也教乡里孩子们识字念书，这件破棉袄就是那些孩子的父母们亲自裁成。

        有些孩子学了半天，觉得艰难，自己仍旧回去放牛；有些孩子跟了谢晟十来天，却被父母领回家去，教他们不要与钦犯来往，务农才是正事；更多的孩子根本不愿念书，此生的梦想就只是耕好田养好牲畜，攒钱讨媳妇生孩子，孩子将来仍耕田养畜。

        不仅如此，谢晟也时常将自己在江南和中原的经历讲给乡民们听，教他们学“外面人”兴修水利、疏通灌溉。

        乡民自然感激他。然而再怎么改进农桑，也赶不上越来越重的朝廷赋税。

        其实不止川蜀之地，几乎整个大周境内都不太安宁。

        这些年适逢大灾荒，粮食本就十分紧俏。如今边地战事未已，恐怕还要僵持许久，按例应该减免的税赋甚至逐渐走高，惹得民怨纷纷、暴乱四起。朝廷屡次镇压后，依旧无果。

        然而就在这样的危急存亡之秋，原属鱼米之乡、富庶之地的荆州，却又出现了时疫，这时局无异于雪上加霜。

        早些年谢晟还在兰陵家中时，妻子和女儿给了他无限温柔，他便满眼都只见祥和安乐。后来再入朝为官，渐渐的才看到升平背后的贫瘠苍凉；再到被判罪流放，这痛苦终于刻骨。

        但以他如今处境，州县官员尚且不问民意，号呼靡及，京城还有谁能够站出来为他说一句话？

        谢晟攥紧了拳头，“曹大人，试问我等文士，当初选择为官做宰这条道，哪个没有存着‘障百川而东之，回狂澜于既倒’的鸿鹄大志？你竟然就是这样回报国家，回报圣上恩泽的吗？”话音落下，他的眼眶便有些泛红湿润。

        “住口，你这老头果真是个疯子！我大周百姓安居乐业，哪来的什么狂澜既倒？”曹柏德瞪眼皱眉，呵斥道，“退下！我立刻派人押送你回原籍！”

        “恕谢某无礼。为了大周，草民必须要向朝廷讨个说法，恳请大人将此事上报！”

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