“阿九，我这是在作梦么？”小吏通报时就有些恍惚，到此时犹疑心自己在梦中，听闻使君重伤在身，留滞青州不得返京，怎突然来了同州？难道是他伤重难愈，神魂先来作别么？元稹犹疑着不敢上前。

        “微之。”季九瞧见元稹有些不对劲，忙又唤了一声，伸臂将他拥住。

        “使君兵行险着时，可曾为我想过？淄青兵败之日，人传青州中使皆被屠戮，我听了却似未闻，恍若隔着什么，又听人说使君受了重伤，才渐渐清明了过来，想着若是受伤，总有痊愈之时。”

        元稹听季九细述当日情形后，轻叹了一声。

        “微之，是我不对……”元稹轻声细语，季九却觉心中钝痛。

        “阿九，我八岁丧父，常思荣显之后尽心奉养慈母，不料她老人家因我贬谪受惊，一病不起后在长安亡故，当时只觉无天可告无地可依，喘息未尽心魂已飞，泣血泪尽心神受殛，无来路可寻不知独行何处，天地之大却无我容身之处，壁立千仞无人相护，纵然日后金紫荣身，也不过于墓门前遥拜青烟。”

        “微之……”元稹言罢泪下，季九欲要劝慰却拙于言辞，郑老夫人仙逝有十余年了罢？微之依旧神伤不已。

        “居丧三年，承蒙使君看顾，微之感念于心，不料分司东洛后又历丧妻之痛，谪居江陵后置妾安氏，照料我一家起居，谁知红颜薄命又先我而去。原以为我命中孤寒，不意竟得使君垂怜，阿九，微之病瘴年深两鬓斑白，惟愿使君顾惜，遇事先怜我一腔衷情。”

        元稹忍不住心下自怜，幼时家道中落半饥半饱，此后奋发读书不窥园井，入仕为官又遭诬陷贬斥，江陵通州瘴疠多病，如此忧郁相续，容颜渐损，壮岁风情能剩几时？

        季九心下大恸，原来不只自己牵挂他们，怪不得李恒不厌其烦遣人致信，只怕心中担忧不比微之少，往日却是忽略这些了。

        “使君可曾用饭，身上真无伤损？”元稹心痛过后才回过神来，要察看季九身上伤势。

        “都结痂了。”季九拗不过他，褪了衣衫任由元稹察看，肩背臂膊处被割伤了数十处，现今只余浅白色的痕迹。

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