吴元济伏法后，皇帝连寄了几道密旨，季九一一办妥禀报后，便催着他领军回京。裴度也将蔡州城打理的差不多了，遣人来问季九何日启程。

        展开小皇子一笔一划写的书信，季九心里有些暖意，他不大认得出草书，李恒寄来的书信，都是用小楷写就的。

        桃花米，山枇杷，荔枝，龙眼，花生糕，刺梨，牡丹饼……不管唐州有的没有的，李恒写了一堆，吩咐季九给他带回去。

        这其中的几样，恍惚听说通州有，季九想起杨元卿临走时的玩笑话来，扳着手指头算了算，已许久未见元稹了。索性打发姜远和裴度，领神策军先行，自己去寻元稹，和他随后赶上。

        “老丈，此地离通州地界还有多远？”季九勒住缰绳，命云中停下，自己擦了擦汗，翻身下马，问正在田地边锄草的老伯。

        抄近路没走官道，却许久也没见一个人，季九疑心自己是不是走错了路。

        “小郎君从哪里来，此地便是通州啊。”那老伯直起身来，将帽檐掀起，笑呵呵道。

        “我从唐州来，要到通州府衙去。”此地便是通州？上次来时，还只见山林茂盛，未见尺寸田埂，这蛮荒之地尚处在刀耕火种之中。

        “府衙离此也不远啦，再往前三十里，过了华阳观便可瞧见了。”那老伯放下手中农具，仰头喝了几口水，走到田埂边上与季九闲话。

        “老丈，这田地可是新开的？”季九见那老伯过来，倒不好马上就走了，随口寒暄了一句。

        “可不是么，去岁元大人命我们开山三十里，今年就见着收成啦。等今冬闲下来，我要在前面那座山上，再开出一片田地来。”那老伯朝远处指了指，季九跟着望了望，等回头，就见老伯席地坐在田埂上，摆开一副长谈的架势。

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