季九一行人三日后到唐州，吴元济忙着攻城略地，四处抢夺财物，并未遣人追赶。

        “使君何时启程？”

        江陵节度使奉调为山南东道淮西招讨使，正巧部署在唐州，元稹便不用再回江陵，季九却要回京复命。

        “还未定，等陛下的回音。”季九递了密信往长安，正在等皇帝的旨意。

        “元才子好生将养病体，此次出使淮西九死一生，皇帝定会论功封赏，只怕不日就要擢升了。”

        杨元卿进来笑道，他这几日得江陵节度使看重，将淮西的情形事无巨细禀报了一回。

        “谢杨兄吉言，此次大难不死，全仗杨兄与使君相助。杨兄熟知淮西军务，只怕陛下过几日就有旨意，邀杨兄入京受赏呢，正好与使君同行。”元稹心里也盼着回京，再受皇帝重用，但皇帝派来唐州监军的宦官是仇士良，心中不免忧虑重重。

        “你我能活命，多亏了使君，若是能在这里挣些功劳，强如去京里得些虚名。”杨元卿却不愿入京，他幼年兼习文武，少年时壮游江淮，常有封侯之志，因此想留在唐州立些战功。再则他妻儿被吴元济所害，心口常积着一股郁气，盼着能手刃亲仇。

        等元稹痊愈后，朝廷的旨意也下来了，皇帝命季九携杨元卿入京，元稹却被擢升为通州刺史。

        “通州卑湿多瘴，地无医巫，药石万里，病者有百死一生之虑，前朝李尚书贬往通州，未至官舍便死在道途。听闻朝廷最初的旨意是迁微之为通州司马，但原刺史几日前于任上病故，所以才改授微之为通州刺史。”李景俭在京中多亲故，闻知消息后，替元稹愁道。

        通州人土稀少，死亡过半，邑无吏市无货，百姓茹草木，刺史以下计粒而食，夏多阴雨，秋为痢疾，历来是朝廷当权者排斥异己的好地方。

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