“七十而致仕，礼法有明文……谁不爱富贵？谁不恋君恩？年高须告老，名遂合退身。”

        “春水，你摇头晃脑念什么？”

        元稹坚辞不受，季九只得将十万钱原样带回来，进门后穿过竹林预备付与春水收着，却见他一人在窗下浅唱低吟。

        “是白居易的新诗，乐天这是为元才子打抱不平呢。朝廷规矩七十致仕，杜佑却赖在宰相位子上不肯让贤。朝露贪名利，夕阳忧子孙……金章腰不胜，伛偻入君门。当真是惟妙惟肖，怪不得人常说得罪谁也不能得罪读书人，讥讽起人来当真是入木三分。”春水忙放下诗卷笑着解释道。

        杜佑历经三朝党羽无数，又高踞相位荣宠无比，元稹一人鸡蛋碰石头还罢了，白居易竟也不畏权贵为好友鸣不平，可见二人关系非比寻常，到底是一路人。

        “九郎怎又将这些钱带回来了？元才子不肯收么？”春水瞧见包袱后问道。

        “微之坚辞不受。”季九闷闷道。

        “不该呀，元才子丁忧在家，又无积蓄，为什么要拒绝咱们的好意？白居易送他的不是收了么？还曾写诗答谢。”春水疑惑道。

        “写诗答谢？你如何得知？”本来帮不上忙就有些闷闷不乐，春水此言一出，季九不知道自己心里是什么滋味。一边想着是自己不被微之看重，才援手遭拒么？一边又想着，不管是谁的，微之肯收下就好，至少日子能过的好一点，不用苦熬这几个冬夏。

        “元才子和白居易素有才名，一有新作，京里就传遍了，可谓是疾如珠玉，不胫而走。我记得元才子答谢乐天的诗中有一句是念我口中食，分君身上暖，可见亲密友爱不比他人。”春水侧头想了想，恍惚还记得一句，忙念与季九听。

        “念我口中食，分君身上暖……”这一句浅显易懂，连季九也听出诗中的缱绻意味。

        自此之后，季九便常在春水口中听到元稹和白居易的新句。元稹虽丁忧在家，一腔忧国忧民的热忱却从未放下，诗中道的都是朝廷沉疴和百姓疾苦，与白居易和李绅唱和往来，号称乐府新题，京城士子争相传诵。

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