平熙十六年，东川王崔晖在两大猛将萧蕞、运叔夜的助力之下，顺利收复了举国的半壁城池。

        这年冬至，东川王便在三军的拥护之下，登上皇位，改国号为永明。

        崔晖登基为帝的第一件事，便是派使者前去九州郡给敬阳王捎信，意思便是若他愿意俯首称臣，此后九州以南之外的城池，就可作封地。

        但敬阳王对此却充耳不闻，只对手下戏言道：可没听过父皇临死之际要立谁为帝。既是如此，大家都是王，平起平坐，何来俯首之说？

        此话很快在民间传开，六王已有四人伏诛，如今形势更难分明，众人皆被战事吓破了胆，只好在惶惶之中度日。

        但永明开年并不太平，饥荒过后，又传出在九州境内盛行瘟疫，半月之内已有数百人因病而死。为免劳民伤财，损伤兵气，敬阳王下令将患病之人囚于疫塔，便下榜募药，镐赏神医。

        “娘亲！这是哪里啊？”

        “是大齐的第一大郡：九州！”

        再过一道关，他们一行人便能入九州城门，柔嘉望着自己怀中的孩子，暗暗地叹了口气。

        “我们为何要来这里？”

        她的女儿总不安分，一路上打量过路的行人，目不转睛。

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