吕纯阳挨着长老作揖笑道:“圣僧折煞我等了。我等俱是微末之流，忝列仙班，以名养身耳。不如圣僧师徒千里跋涉，普度众生之大境界。眼下冬至来临，正当岁暮天寒。玉帝恐圣僧师徒南游受阻，特命我等前来斋僧。一是斋僧，二是会友，令徒杨立昔日曾与九义妖春花结义。杀山神，灭土地，为民反天，怀报乡里，义举周知。后玉帝不计其罪，反彰其功。在天有春花府，在地有羊角山。真个是侠肝义胆，民众英雄。三界有言:妖石瑛，人杨立，二者重情又重义。圣僧能收得如此贤徒真是如天之福，我等能结交这样的朋友也是不枉此生。”

        这一通言语真真将杨立说得羞羞答答，如姑娘家被看破了心事，捂着脸抬不起头来。众人见此光景，又笑了一回。象沙婆倒是个有情意的，知道他脸皮薄，警告他们不许拿杨立开涮，八仙乃止。

        不一会水沸腾起来，何仙姑包了扁食下进去，煮了一会便散发清香。铁拐李拿碗分，给长老满满盛了一碗，恭恭敬敬的献上去，亲亲切切的说一声:“今天是十一月初七，正是冬至节气，俗话说，冬至头，冻死牛。这几天最是冷的时候，吃点扁食不冻耳朵，预祝圣僧早日取经归来，普济芸芸众生！”圣僧不吃，八仙皆不动筷，唯有那傻婆子愣胎似得，端起来就吃，好家伙，就他们谦让这阵子，三碗扁食下肚了。

        长老眼圈一红，拿出那双妇士国国王相赠玉筷，深情饱满一口一个得吃了起来。吃完了扁食，又喝了几碗汤，全身发热，鼻涕都出来了，吕纯阳亲奉纸巾。长老情到深处不能抑制，抱着吕纯阳哇哇大哭。八仙各自劝慰一回，乃有所缓和。

        临别之时，长老百般不舍。说了又说，哭了又哭，还是要走。无奈，只问前途吉凶祸福如何？尚有几许路程等语。吕纯阳作揖答道:“我等微末小仙，不能预判前途祸福，圣僧乃佛祖门人，定会事事呈祥。至于取经路程尚有几许？不敢明言确告，小仙只能为圣僧算来路，不能算去路。从北龙神洋东土武周国自此南兽神洋孝治国界合乎九万里。”

        长老闻言大喜道:“甚好！甚好！当年舍利佛曾于洛阳南门外亲口告诉贫僧此去南海九万六千里地，如今已然走了个大头，还剩下小头，不出一年即可到达南海，取得真经。”长老兴奋之下，又充满了活力，别过八仙，重新上路。

        这一日来到了井沟村，这里四面大山，环境闭塞，交通不便。村里不过三二十户人家，村里的年轻人都走光了，剩下大都是上了年纪的老人家。山野土地贫瘠，种不了好粮食，与外人也没有贸易往来。好几辈人都不知钱为何物？求之何用？

        年年冬天，大雪封山，老人们要么等死，要么进山打猎。

        这一天大雪停了，老天开恩了，放出太阳了。长老在山岭上远远的望见对门隐隐绰绰有村舍，吩咐徒弟急忙赶路。长老脑子里想着热汤面，走得急踩空了，栽进雪坑里。沙婆杨立两个急忙去救，将长老生拉硬拽的弄上来，无意间发现雪坑里还有两个冰人，五六十年纪。身体蜷缩着，表情惨淡，十分绝望。

        象沙婆力气大，将两个冻僵的老人扛起来奔向村舍。起初，众人都害怕她，纷纷关了门户，不敢放入。经长老苦口婆心的详解其中缘故，众人方缓和下来，又说有两个老人被冻僵了，需要紧急医治。那沟壕崖畔榆树下的一户人家突然冲了出来，跑到这边跟长老要人。

        出门来的是一位青年妇女，她全身上下包裹的紧致，看不清她的容貌。就外形来看，她也算是个美女。这美女嗓音洪亮高亢的向长老要人。问她是什么人？妇女敞亮着道:“都是我男人！”原来他们的子女都外出打工不回来，几个老人长年寡居，无人照料。经村民们说和，三口子搭伙过日子。因家里断炊好几天，两个老头约定上山打猎，潜伏于雪坑之内，等了好半天都没见到猎物，反而把自己给冻僵了。

        嗓音高亢的妇女将长老师徒请入室内，顿时一股热气遍布全身，暖洋洋的舒服。又把两个老人家安置床铺上，盖了厚被，烧火滚水擦了擦，慢慢的苏醒过来。妇人看着他们指着长老说:“是这位北龙高僧救了你。”老人下地，深施一礼，长老还礼。

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