这襄阳城地处襄水之阳，乃上流门户，北通汝洛，西带秦蜀，南遮湖广，东瞰吴越，地形东高西低；城池古朴破旧，但自有一股凝重气势铺来，便是由于千年古城，底蕴深厚。百年前胡人还未一统江山时，兵锋所到之处莫有能挡之，唯独在这襄阳城外，十万大军丢了无数性命，若非守城主将懦弱，白旗降城，这场战争还有的打！此败非城池不坚，乃人心不坚尔。

        二人过了门禁，进入城内，这里民风简朴，不似江南奢华风流，甚至还有些前朝服饰装扮，屋舍俨然，街道错落有致，向飞鹤一族当年在此地颇有声名，乃大户人家，很快便问明了地点，二人走上一炷香功夫，终是赶到。

        却见一所大院子，院墙半塌，颓垣废井，蛛网密布，推开生锈铜门，咿呀声传出，院里灰尘遍地，少有生气，十几间房屋一一检查过后，周乾皱眉暗道：‘就算是向飞鹤已死，女儿被挟，但向家还有不少旁支亲属，怎会败落至此？’

        “周大哥你快来看！”小六声音从后方传出。

        那院子后方的向氏祠堂里，小六招了招手，周乾入了其中，便见向家祖先牌位供奉于大堂上，小六指了指左下角一座牌位，其上刻有——先考向公讳飞鹤府君生西之莲位，二人对视一眼，均是惊讶，向飞鹤的牌位，按上所述还是其儿女辈所立，据自家所知，向飞鹤只一个女儿向晓月，难不成是她？到底是个什么状况？

        “其实仔细观察，这祠堂似是最近被打扫过，较之其他地方要干净的多。”

        周乾一怔，四处打量，果真如此，二人查探半晌，也就只发现这一条线索。

        “我向左右邻舍打听过，向家人乃是在一日夜间消失不见，这家人素来与人为善，也未得罪过当地豪强官员，离开当夜，更无刀兵惨叫声，不像是被灭口，如其所述，就好似人间蒸发了一般。”

        “现在怎么办？”小六彻底没了主意。

        “先去官府一趟吧，这些人除非不在人间，若是离开此地，必须得去换取过关文牒，想必襄阳州府中的案牍司应该会有相关记载吧？”周乾也是不确定道。

        “那要使这襄阳知府为我们办事，难不成还要透露我二人身份？”

        “哈哈，这倒不必，当年我在始皇墓里立下功劳，被当今皇帝老儿封为一等带刀侍卫，濮阳县伯，虚名虽是无用，这点面子总该是有的。”周乾玩笑道。

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