“微之是怕我欺负他？人家是沙场勇夫，我只不过是文弱书生，这也忒偏心了。”白居易知道元稹是提醒自己，莫要得罪季九惹来祸端，假作委屈道。

        “高老将军乃我大唐名将，惜我等官卑职微不能亲见，季使君既亲历鹿头关一役，想必详情尽知。微之快去看宴席备齐了么，莫要慢待了他。”

        元稹和白居易互相调侃起来就旁若无人没完没了了，李绅忙打断他俩，他对高崇文极为尊崇，虽不能亲见，能听得只言片语也好。

        季九还在长乐坊的府中踟蹰，那日推辞不过应下了，现在却有些后悔起来。

        “九郎，陛下赏的笔墨纸砚，用来送元才子如何？”

        自从季九回京后，河东蝗灾，川西战事，功勋显著，连连受赏。郭贵妃和纪美人所赏的大都是金玉环佩，衣裳绢匹，独有皇帝信手赏了几件常用的笔墨纸砚。自家九郎既然对那位元才子有救命之恩，那珠玉财宝便不合适了。唯有这些皇帝惯用的笔墨纸砚，与读书人相称，也可投其所好。

        春水是个会过日子的人，自从孙忠义将他送与季九，担惊受怕几日后，见九郎并未折辱他，便一心一意地替自家主人打算起来。他在教坊多年，深知金玉珠宝虽是死物，但却能令活人为所欲为，所以一件件都积蓄起来以备不时之需。只有这些笔墨纸砚，皇帝赏的又不能买卖，九郎虽识得几个字，但从来不曾提过笔，放在家里白白浪费了。

        若是不去，宅地在这里，只怕元稹迟早会找上门。季九打定主意，任元稹如何诱哄也不和他多说，敷衍上一番便罢了。似他这般无趣的人，想必元才子也不会多做纠缠。

        宴席上并未如季九在孙忠义府上所见的那般珍馐罗列，只几样时蔬一只烧鹅，还有一盘极薄的切脍鱼片。季九见惯了徒作摆设的美味佳肴，眼前这桌菜瞧着清清爽爽，却令人食指大动，元稹又不断将菜挟进自己盘里，季九便不客气，边吃边赞。谁知元稹说这些都是他夫人预备的，季九听了后忍不住胡思乱想一番，默默将夹在嘴边

        的蔬菜咽下去，放下了筷子。

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